Unexpected encounter with Nature
Inaspettato incontro con la Natura
Editoriale
di Gabriel Rifilato
I laboratori settimanali di fotografia naturalistica sono stati progettati da Secret Ink Studio con il proposito di unire alla passione per la fotografia digitale la conoscenza, e la scoperta, dell’ambiente naturale che ci circonda. La conoscenza dei parchi naturali e delle aree protette in Italia.
Da questi laboratori è nato il progetto della Guida alla fotografia digitale e al digital imaging che sarà pubblicata in libreria dalla EDUP entro la fine del 2010.
La fotocamera viene interpretata come un mezzo per rappresentare i nostri stati d'animo. Come strumento per stabilire un legame con la terra e raccontarne la storia, alla ricerca del nostro volto nelle mille facce della natura.
La natura mi guarisce dice la fotografa naturalista americana Carol Freeman, ogni qualvolta vado a far foto mi sento più fresca e più giovane. Il mio è un approccio ‘Zen’ alla fotografia.
Durante l’escursione dei nostri workshops camminiamo nella natura: esploriamo, ci fermiamo, osserviamo, ci lasciamo sorprendere dall' ‘inaspettato’. Fotografiamo la ‘biodiversità’, cercando di ‘vedere’ quello che altri guardano.
Partiamo portando negli occhi le immagini di Gregory Colbert: fotografo e filmmaker canadese al quale ci ispiriamo. Uno la cui grande speranza è quella di vedere il mondo attraverso gli occhi di un elefante.
Un buon approccio verso la fotografia è quello di illuminarla di noi stessi, in modo che qualsiasi scena fotograferemo rappresenti una nostra interpretazione della realtà, e si avvicini il più possibile a un autoritratto. È una presunzione pensare che si possa catturare qualcosa su una pellicola scrive Douglas Beasley, altro fotografo americano ‘ospite fisso’ dei nostri corsi, quello che facciamo, tutt'al più, è registrare come la luce colpisce un certo oggetto in un momento particolare della giornata. Questo è il motivo per cui l'interpretazione è necessaria.
Durante il nostro laboratorio sviluppiamo la ‘semplicità’, ricordando di essere artigiani dell'immagine e non cacciatori di foto. Impariamo a ‘dipingere’ con la luce e quindi a 'fare' una foto e non a 'rubarla' (in inglese si direbbe ‘to take a photo’, prendere una foto).
I nostri laboratori sono un luogo di confronto e di apprendimento aperto anche a fotografi principianti: si approfondiscono tecniche di ripresa per la fotografia naturalistica e modalità della post produzione digitale. Ma rappresentano un’esperienza limitata nel tempo, e questo ci consiglia di non interpretarli come un ‘manuale di istruzioni per l'uso’, bensì come uno strumento utile a generare idee e ispirazione.
L'ispirazione ci verrà anche da un insieme di conversazioni, visioni, riflessioni e letture. Dalle foto di Ansel Adams: il maestro che amava pensare alla sua opera come stimolo alla ricerca del bello e di quell’entusiasmo creativo che sono nel grande mondo che ci circonda. E dalla convinzione che quello che avviene nella nostra fantasia può accadere in una macchina fotografica.
Daremo forma a questa fantasia studiando la composizione dell’inquadratura con gli originali consigli di autori quali il francese Alain Briot e l’americano George Barr.
Scive Alain Briot nel suo Mastering Composition, Creativity, and Personal Style: La composizione è qualcosa di più di una semplice serie di regole. La composizione è come ogni fotografo utilizza la luce, il colore e il contrasto. È come ogni fotografo vede il mondo e come ogni fotografo vuole rappresentare questo mondo per il proprio pubblico.
Le grandi immagini scrive invece George Barr nel suo blog Behind the Lens, hanno spesso una “forte” composizione, informano mostrando ciò che è insolito o che non si è notato o che è messo in una relazione inconsueta, oppure ancora sono immagini con qualcosa di magico.
Ci saranno poi alcune domande alle quali dovremo rispondere prima di scattare: quale Fotocamera? quale Formato? quale Colore o quale Bianconero? Ma dobbiamo interrogarci anche sulla nostra percezione del Tempo e dello Spazio, giacché essa determinerà il Tempo di esposizione e la Profondità di campo. Dovremo chiederci a quale Distanza vogliamo scattare, per poter stabilire quale Obiettivo e quale Lunghezza focale. E infine quale aspetto dovranno avere le nostre immagini finite?
Per rispondere a queste domande consulteremo alcuni testi ‘base’ dei nostri workshops quali Stephen Johnson on Digital Photography, Take Your Best Shot di Tim Grey e David Pogue’s Digital Photography.
Nella seconda parte del corso (e nel secondo volume della Guida), apriamo la porta ed entriamo nella camera oscura digitale. Un Mac è un luogo creativo che dà accesso a nuove stanze della nostra personalità, dalle quali dovrà uscire un'immagine verosimile di noi stessi: il nostro modo di vedere la natura e di dipingere il mondo.
Ci aiuteranno in questo percorso le immagini e gli insegnamenti di altri grandi fotografi quali Bill Atkinson con i suoi paesaggi di pietra monocolore, Boyd Norton l’ ‘ambientalista radicale’, Tony Sweet (Quello che ti convince ad uscire dal letto la mattina è quello nel quale dovreste specializzarvi), Russ Burden (Meglio fotografare un soggetto ordinario con una luce magnifica, piuttosto che un soggetto magnifico con una luce ordinaria), Doug Perrine ‘Fotografo dell’anno’ alcuni anni fa per il British Natural History Museum's, e altri naturalisti dallo stile personale quali Steve Brimm, Ken Jacobsen e Barbara Jordan.
Faremo la conoscenza anche con alcuni grandi rappresentanti del North American Nature Photography Association quali Jeremy Woodhouse e il giovane Sean Bagshaw, con Michael Yamashita di National Geographic e con Linda Pitkin di Wild Wonders of Europe, mentre dalle foto di Steve McCurry e Michael Grecco, per finire, impareremo ad inserire la persona nel paesaggio.
Terminato il laboratorio accade spesso di provare la sensazione di restare con più dubbi che certezze. È il punto di partenza migliore, quello che ci aiuterà a diventare fotografi migliori.
Potrete però restare in costante contatto con la ‘Camera oscura digitale creativa’ attraverso molti canali: il nostro sito internet, la pagina di Facebook delle Settimane di fotografia naturalistica, la nostra Guida alla fotografia digitale e al digital imaging di prossima pubblicazione (in due volumi) in libreria, a cura della EDUP.
L’opera si caratterizza nella ripresa paesaggistica, nella macrofotografia e in alcune altre tecniche tipiche della fotografia naturalistica quali la fotografia subacquea.
Le spiegazioni presentate dall’autore (messe in continua relazione con alcuni testi di fama internazionale) sono rivolte soprattutto ai principianti della fotografia digitale e a quei fotografi esperti nella fotografia tradizionale in cerca di una guida verso la nuova tecnologia.
Una “semplicità” espositiva, quella dell’autore, da artigiano dell’immagine che diventa anche consapevole argine alle sollecitazioni dell’ ‘ingegneria informatica’ e a quell’eccessivo culto del ‘mezzo’ (la fotocamera) al quale nessun altro se non il fotografo sarà in grado di trasferire il proprio impulso creativo.
Editorial Note
by Gabriel Rifilato
The weekly nature photography workshops were designed by Secret Ink Studio with the purpose of joining the passion for digital photography with the knowledge and discovery of the natural environment we live in. As for example Italian natural parks.
The project of a Guide to Digital Photography and Digital Imaging started from these workshops, and will be published by EDUP within the end of the year.
In these workshops the camera is a means to represent our inner state. A tool to set up a connection with the Earth, telling its story and searching for our face in the thousand colours of nature.
Nature is healing says American nature photographer Carol Freeman, and each time I go and take pictures I am refreshed and rejuvenated. I have a Zen approach to photography.
During our excursions we walk through nature: exploring, stopping, observing, being surprised by the unpredictable. We photograph ‘biodiversity’ trying to see what other people watch.
Our idea of composition is mainly based on Canadian-born filmaker and photographer Gregory Colbert’s work. An artist whose greatest expectation is to see the world through the eyes of an elephant.
We'll try to illuminate photos through ourselves so whatever we take pictures of has to be an interpretation of reality, as close as self-portrait. It’s presumptuous to believe that you can capture something on film Douglas Beasley (‘regular guest’ of our workshops) writes, you’re just recording how light strikes it in a particular moment of time that’s why interpretation is necessary.
In our workshops we will work on cultivating simplicity remembering that we are image artisans and not photo hunters. We’ll learn how to ‘paint’ with light, 'making' a photo and not 'stealing' it (in English we would say ‘to take e photo’).
Our workshops are a place of comparison and learning open even to beginners: we study nature photography and digital post-production techniques. But a brief course can’t be a ready to go recipe, but rather a tool to generate ideas and inspiration.
Inspiration will be sparked off by a balance of conversation, visions, thoughts, reflections and readings. By Ansel Adams’ photographs: the master who loved thinking of his work as a suggestion to search for beauty in the great world around us. And by the idea that what happens in our fantasy may happen in a camera.
We’ll give shape to this fantasy by studying composition through some original tips by French author Alain Briot and the American George Barr.
Alain Briot writes in his Mastering Composition, Creativity, and Personal Style: Composition is about much more than a set of rules. Composition is about how each photographer uses light, color, and contrast. It is about how each photographer sees the world and how each photographer wants to represent this world to his or her audience.
Great images George Barr writes in his blog Behind the Lens, often are strongly composed, inform by showing the unusual, the unnoticed or interesting juxtapositions, have some extra magical thing about them.
Then there will be some questions we’ll have to answer before shooting. Which Camera? which Format? which Color or Black and White? But we’ll also ask ourselves what our perception of Time and Space is, as it will determine shutter speed and depth of field. We’ll need to ask ourselves what’s the Distance we’ll take pictures from, to determine photographic lens and focal length. And in the end what our images final look will be?
To answer these questions, we’ll consult some basic textbooks for our workshops such as Stephen Johnson on Digital Photography, Take Your Best Shot by Tim Grey and David Pogue’s Digital Photography.
In the second part of the course (and in the second volume of the Guide) we enter the 'digital darkroom': a creative place which gives access to new rooms in our personality. And we’ll need to take a believeable image of ourselves out of them: our way of seeing the world.
In this path we’ll be helped by the images and the teaching of other great photographers such as Bill Atkinson with his black and white stone landscapes, Boyd Norton the ‘radical environmentalist’, Tony Sweet (The area that makes you want to get out of bed in the morning is the area in which you should specialize), Russ Burden (It’s better to shoot an ordinary subject with an amazing light rather than an amazing subject with an ordinary light), Doug Perrine British Natural History Museum's Wildlife Photographer of the Year, a few years ago, and other internationally recognised photographers with personal styles such as Steve Brimm, Ken Jacobsen and Barbara Jordan.
We’ll get acquainted with some important North American Nature Photography Association members such as Jeremy Woodhouse and Sean Bagshaw, with Michael Yamashita of National Geographic and with Linda Pitkin of Wild Wonders of Europe. Finally, we’ll learn how to put people in a landscape from the photos by Steve McCurry and Michael Grecco.
At the end of the workshop people often have more doubts than certainties. It’s the best starting point to help us become better photographers.
But you can keep in contact with the ‘Creative Digital Darkroom’ in many ways: our web site, our Facebook page Weeks of Nature Photography, our Guide to Digital Photography and Digital Imaging which will be published in two volumes by EDUP Publishing House.
The purpose of this guide is to become a lexicon for digital photography and for digital post-production. A contribution to the art of a pictorial processing of the image, and a tribute to the Save Biodiversity international year (2010).
Landscape shooting is the main feature of the work together with macro-photography and other techniques of nature photography such as underwater photography.
The author’s explanations (shown in relation with textbooks of international fame) are mainly aimed at beginners of digital photography, and traditional photography experts in search of a guide which explains new technology.
The author is an image artisan, and with his clear and simple style of writing avoids the use of computer jargon and the cult of the camera as an end in itself.
Only the photographer is able to transfer his creative impulse to his tool.
